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中国大陆
在中国大陆,由于YouTube遭到屏蔽,所有用户不能「直接」观看虚拟YouTuber的视频。因此除了有部分中国大陆用户会翻墙观看之外,也有用户将相关视频、直播转载到bilibili和抖音等视频社区(即网友所称的“视频搬运”)。另外也有相当一部分虚拟YouTuber在中国网站内设有官方频道,并进行直接的,跨国的,面向中国市场的直播。一部分虚拟YouTuber在bilibili的粉丝订阅量远高于YouTube的订阅量[註 5],还有一些虚拟YouTuber的活动中心向中国偏移[註 6]。
比起跨海活动的日本Vtuber,中国本土的虚拟主播或虚拟视频制作人数量更多,在开发国内市场上走的也更远。他们一般依托ACG市场,绝大多数在bilibili上活动,所以称为“虚拟UP主[24]”或“虚拟主播[25]”。他们活跃的方式主要是通过直播,也制作虚拟形象视频、进行翻唱、舞蹈表演等。目前在中國大陸活躍的虛擬主播有嘉然、七海Nana7mi、星瞳、泠鸢yousa等[26]。[註 7]截至2023年1月4日,在bilibili直播的“航海名人榜”中,达到“万舰”(即一万个不同的人在一个月内打赏价值138元人民币的“舰长”礼物)成就的主播全站一共9人,其中虚拟主播占7人;达到“千舰”成就的主播,虚拟主播有73人,占全站比例超过35%;bilibili关注数突破一百万的虚拟主播共31人。除了在bilibili,另有在抖音、淘宝、AcFun等平台使用虚拟形象进行工作的角色。[27]
国内商业公司对虚拟主播行业入场总体上是开放的。2020年10月17日爱奇艺开办了以虚拟偶像为主的综艺节目《跨次元新星》[28]。2020年11月23日乐华娱乐联合字节跳动推出虚拟偶像团体A-SOUL。另外,有腾讯QQ炫舞和Tencent IEG部门打造的虚拟时尚博主星瞳,有bilibili和彩虹社合作的虚拟艺人团体VirtuaReal等。
中国大陆官方机构和Vtuber行业接触的先行者是CCTV新科动漫频道旗下的虚拟形象新科娘,她于2019年9月成爲虚拟UP主,在bilibili進行直播,但该企划更换了4次中之人,企划已于2021年12月25日宣布终结。[29]。除此之外,还有华中科技大学的校园虚拟形象“华小科”[30],SMG旗下的虚拟艺人团体“雪风军团”[31]等。在第一个国产Vtuber出现(2017年8月)多年后才由国家广播电视总局、文化和旅游部发布《网络主播行为规范》[32],内容也仅仅确认Vtuber与视频配音者等从业人员属于“主播”范围受有关部门监管。2021年10月,中国广电总局在《广播电视和网络视听“十四五”科技发展规划》[33]中提出虚拟形象的技术包含2D与3D两方面,具体内容有虚拟引擎构建、语音驱动、动捕,面捕等内容。该统计规划称:2021年中国大陆虚拟偶像的相关产业链年产值为1074.9亿元人民币。该《规划》也是国家层面上有关Vtuber行业的首份指导规划文件。
尽管如此,中国主流社会对虚拟主播、虚拟偶像行业的了解仍然很难称得上是务实、接近行业现状的。由于其二次元属性,Vtuber经常会被拿来作为“元宇宙”、“国漫”[34]等概念的宣传素材[註 8],和“数字人”之类的概念进行绑定,或与Vocaloid混淆概念。相当一部分“虚拟人”“元宇宙数字人”没有中之人,没有定期直播[35],只是拿出来的“样子货”,却挂上了品牌代言人,卫视看板娘的帽子。这些仅在宣传海报上出现的数字人的典型代表是米哈游出品,由AI合成语音的“鹿鸣”,她出道一年仅直播2次[36]。显然,这和有中之人操控的Vtuber完全不是一个行业。对于活跃的,全职的国V而言,讨论的对象大都是把bilibili作为主要直播平台。部分虚拟主播曾参加如中科院物理所开发日这样的大型活动[37]。不过,在中国,虚拟主播的营业收入绝大多数都来自于toC端[38][39]